O continente sul-americano foi o último no planeta a ser colonizado pelos humanos na pré-história. Monte Verde no Chile é um importante sítio arqueológico para o estudo da linha do tempo da chegada dos hominídeos na região escavado pela primeira vez há cerca de 50 anos. A investigação na época determinou que os humanos chegaram por volta de 14,5 mil anos atrás no local No entanto, novas evidências mostram que essa data foi mais recente do que se constatou nas primeiras escavações.
Um estudo publicado nesta quinta, 19, na revista Science indica que a ocupação humana em Monte Verde aconteceu entre 8 mil a 4 mil anos atrás. Os autores examinaram a idade e o contexto geológico de Monte Verde II através da descrição, coleta de amostras e também dataram nove exposições de sedimentos ao longo das margens do riacho Chinchihuapi.
A nova avaliação revelou que a planície de inundação abandonada onde fica o sítio arqueológico é mais complexa do que se imaginava. São camadas de areia e cascalho depositadas por água e degelo glacial entre 26 e 15,5 mil anos atrás, e madeira, sedimentos de pântano e uma camada de cinzas vulcânicas chamada de Lepúe Tephra, amplamente distribuída na região e datada de 11 mil anos atrás.
O conhecimento mais aprofundado da planície levou à conclusão de que como o depósito da planície de inundação, onde fica o sítio arqueológico, está acima dessa camada de cinzas, ele deve ser mais recente que 11.000 anos. Datações por radiocarbono adicionais dos pedaços de madeira e turfa (material orgânico formado da decomposição de vegetais de pequeno porte, utilizado como adubo) dos sedimentos indicaram idades entre aproximadamente 8.200 e 4.100 anos, no Holoceno Médio.
Segundo os autores, as datas das escavações anteriores provavelmente foram influenciadas por materiais do final do Pleistoceno (entre 2,5 milhões e 10 mil anos atrás) depositados no local por erosão.
Pré-Clovis
As descobertas reformulam a linha do tempo da ocupação na América do Sul. Monte Verde era tido como um importante sítio arqueológico pré-Clóvis, referência aos sítios de Clóvis nos Estados Unidos com idade aproximada de 13 mil anos. O novo estudo reforça a necessidade de verificação independente de sítios arqueológicos antigos.
Apesar de indicar nova data à ocupação da região onde hoje é o Chile, outros sítios na América do Sul e Central sustentam a possibilidade da chegada pré-Clóvis em regiões abaixo dos sítios arqueológicos mais ao norte. No Brasil, a Serra da Capivara, pinturas rupestres de 30 mil e restos de fogueira com quase 50 mil anos são provas da ocupação humana anterior às referências Clóvis, segundo a arqueóloga franco-brasileira Niède Guidon.
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